ジープ

ジープの特徴

第二次世界大戦中の1941年に、アメリカで誕生したジープ。当時のアメリカ陸軍の要請により、アメリカン・バンタム、ウィリス・オーバーランド、そしてフォードが共同開発にあたりましたが、その際のコンセプトは「軽量偵察車」でした。しかしながらその要求はかなり多く「２つのタイヤが破損してしまっても、残りの２つのタイヤ・交換した１つのタイヤの計3本で最低でも100kmは走れること」「どんなトラブルも積んである工具を使えば、出先で修理ができること」などの無理難題も含まれていました。 そんな背景で生まれたジープは、その名の由来が「General Purpose（汎用性が高い）」や「Government-use（政府用）」とも言われていますが、戦後には農業車として改良が重ねられた「ジープ トラック」や、女性や大卒ドライバー向けに作られた「ジープスター」など様々な人がターゲットとなりました。現行モデルの中でも人気があるのが本格クロスカントリーカー「ジープ・ラングラー」で、現在は2006年に発表された3代目が主流となっています。親会社であるクライスラーのV型6気筒 3.8 L EGHエンジンを採用していて、排ガス規制基準の異なるアメリカ以外の国・特にヨーロッパでは、R 428 DOHC直列4気筒 2.8 Lコモンレールターボディーゼルエンジンが搭載されています。 また、ワゴニアのスポーティー版である「ジープ・チェロキー」も主力商品です。クロスオーバーSUVとなった5代目は2013年から発売されていて、日本ではその翌年から市場に出るようになりました。フロントは猛々しい「7スロットグリル」が特徴的で、安全装備も前席SRSエアバッグはもちろんのこと、サイド・カーテン・ニーエアバッグなど充実。「クラッシュミティゲーション付前面衝突警報」は上位モデルの「ジープ・グランドチェロキー」にも搭載されている高機能です。なおグランドチェロキーは、最高速度は時速約290kmに達する1台とも言われており、マイナーチェンジを繰り返し快適装備の追求を行っています。 悪路走破性は低い分、街乗りに打ってつけのクロスオーバーSUV「ジープ・コンパス」などの小型商品も、日本など先進国で若い女性にも人気があります。値段もほかの商品と比較してお手頃なため、新規ユーザーが購入することも多いようです。2016年には過去最高の販売台数となる141万台を記録し、力強い走破性がが留まるところを知らないジープ。今後も男性ユーザーだけでなく、そのすそ野を拡げていくでしょう。